Händel Mesjasz, HWV 56

Mesjasz, HWV 56, to oratorium napisane przez Handla (z tekstem Pisma Świętego opracowanym przez C. Jennensa) w 1741 r., a premiera odbyła się rok później w Dublinie. Po początkowo skromnym przyjęciu publicznym oratorium zyskało na popularności, stając się jednym z najbardziej znanych dzieł chóralnych muzyki zachodniej. Chociaż reputacja Handla w Anglii została ugruntowana dzięki jego kompozycjom opery włoskiej, w latach trzydziestych XVIII wieku zwrócił się on ku oratorium w odpowiedzi na zmiany gustów opinii publicznej. Handel napisał „Mesjasz” na skromny skład wokalny i instrumentalny, z opcjonalnymi ustawieniami dla wielu poszczególnych numerów. W latach po jego śmierci dzieło przystosowano do wykonań na znacznie większą skalę, z udziałem gigantycznych orkiestr i chórów. W ostatnim czasie panuje tendencja do odtwarzania większej wierności pierwotnym zamierzeniom Handla, chociaż nadal powstają produkcje „wielkiego Mesjasza”. Refren „Hallelujah” jest często wykonywany wyrwany z kontekstu, zwłaszcza w okresie Bożego Narodzenia i Wielkanocy. Utwór ma taką siłę emocjonalną, że do dziś w anglojęzycznym świecie publiczność wznosi się jak do modlitwy, gdy tylko wybrzmią pierwsze nuty.